Petorca

La comuna más extensa de la Quinta Región es Petorca, y sus habitantes son conocidos como Petorquinos/as.

Fue fundada el 8 de abril de 1753 por Domingo Ortiz de Rozas y su clima corresponde a uno estepárico cálido, con temperaturas que promedian los 30º en primavera y verano y 3º en otoño e invierno.

Gentilicio: Petorquino/a
Municipalidad de Petorca

Atractivos Turísticos

Durante el trayecto hacia Petorca se pueden visitar varias localidades tales como Pedegua, Manuel Montt, Hierro Viejo, destacándose sus hermosas plantaciones de paltos y limones. En la localidad de Hierro Viejo existe una piscina pública a orillas del camino, y a cien metros de ella, hacia el cerro, se encuentra una gran roca con petroglifos, en un adelanto de los múltiples dibujos en roca que se pueden encontrar en las localidades de Chalaco, El Pedernal y Calle Larga.
En Hierro Viejo se encuentra la extraña y hermosa formacion rocosa denominada la escalera del diablo, se aprecia a una distancia de aprox. 900 metros de altura hacia el sudeste. Atreviéndose por una subida muy empinada de mediana dificultad , se puede gozar de una extraordinaria vista de casi toda la comuna, desde la cordillera de los Andes hacia el este, siguiendo por los sectores de Petorca, la Ñipa, parte de Chincolco y hacia abajo, todo el pueblo de Hierro Viejo.
En los meses de verano (Enero y Febrero) se realizan las Semanas de cada localidad, destacándose entre éstas la "Semana Petorquina", "Chincolcana", y "Hierruna", que van sucediéndose unas a otras. En estas festividades se realizan competencias deportivas, elecciones de reinas, festivales de la canción, etc., donde participa toda la comunidad a través de sus organizaciones sociales.
En el sector periférico a la Plaza de Armas, en su lado noroeste, es posible encontrar el vestigio de una antigua casa colonial, de la que actualmente sólo sobrevive un Dintel de madera de algarrobo, amarrado con corriones de cuero.
Otro lugar de interés lo constituye la Iglesia Nuestra Señora de la Merced, una de las más antiguas de la zona, fue construida por los Jesuitas el año 1640. Ha sido reconstruida en tres oportunidades; en los años 1780, 1800 y 1857. Sus líneas arquitectónicas se han mantenido a través del tiempo, así como los importantes tesoros que se guardan en ella. Entre estos tesoros se encuentra un Cristo de madera articulado de tamaño natural, traído por los Jesuitas en el año 1660. El Sagrario es de plata labrada y se cuenta que gran parte del altar era de plata, el que habría sido donado para financiar la guerra de 1879. En retribución, el Ejército de Chile regaló los casquetes de bronce de las balas de los cañones, los que se convirtieron en floreros. También se pueden observar óleos de gran tamaño que datan del siglo XVII. Digno de mención es el hermoso Púlpito de madera labrada, que fuera realizado por un artesano local. Por último, y de más reciente data, se encuentra la imagen en madera de Santa Teresa de Los Andes, esculpida en Ecuador y donada por una familia de la ciudad de La Ligua.
También es de interés turístico la Casa de Manuel Montt, donde naciera el 4 de septiembre de 1809 el ex Presidente de la República, quien gobernó entre los años 1851 y 1861. Esta Casa se incendió en 1969, destruyéndose en la ocasión valiosos archivos y manuscritos del Presidente. Fue declarada Monumento Nacional el 25 de enero de 1929. Recientemente fue reconstruida y refaccionada, habitándola como Biblioteca Pública y lugar de reuniones de la Comunidad.
A 27 kilómetros al noreste de Petorca, camino a El Pedernal puede encontrarse el sector llamado El Arenal, con una superficie cercana a las dos hectáreas, en las que pueden hallarse la mayor concentración de petroglifos de gran belleza y misterio, los que son atribuidos a las poblaciones indígenas que habitaron la zona a partir del año 500 Después de Cristo, aproximadamente.

Otros lugares de interés

Bodegas de El Sobrante
La Poza del Renegado, en El Pedernal
Quebrada La Monhuaca, en Chalaco
Él Arenal, en El Pedernal
La Escalera del Diablo, en Hierro Viejo
Iglesia de Petorca
Plaza de Armas
Casa de la Cultura, Presidente Manuel Montt
La Portada de Chincolco
Plaza Hierro Viejo
Palquico
Las Palmas
Frutillar